水果号码标签玄机(2016年修订)

(注︰本文最初发表日为2014年12月，但IFPS当局在2015年更新了PLU号码指引，所以关于五位数8字头的意思有重大改变，故重新修订本文)

相信各位在采购水果时，会留意到很多进口水果身上都贴有数字标签，或听闻某一个号码的水果会比较好吃的传言。

到底那些传言是真是假？无论是不想堕入销售商的市场陷阱，或是不想被流言牵着走，只要大家稍为了解这些数字背后的玄机，就可免于这些疑惑了。

像图中所示的那些数字代码，叫做PLU号码。



什么是PLU号码？

PLU号码(Price Look Up Codes)是生鲜产品生产商和销售商之间，一套跨地域采购系统的共同语言，用来替产品分类，好让销售商在管理存货和采购量、定价和销售结算时节省时间。

PLU号码是怎样分配的？

管理和分配PLU号码的机构：国际生鲜产品联盟(The International Federation for Produce Standards, 简称IFPS)，它的成员是全球各生鲜产品的生产商。每申请一个PLU号码，申请者要向IFPS提交申请资料和约1000美元的费用，当局就会派人专门审核，所需时间大约为三个月。

要注意的是，这个蔬果识别系统，属自愿参与，并无约束力。

PLU号码拆解

现存的PLU号码一般为四位数或五位数。

1. 如果是四位数字，代表产品是使用惯行农法产出，即有使用化学农药。

四位数字的号码，现时的字头号码全都以「3」、「4」开头，而最前面的数字代表产品用什么方法种植，3字头和4字头的产品都代表是以主流的惯行农法种植，即有用化学农药。

不过在2015年，因为4位数字已经不够使用，IFPS发出了新的指引，将本来用作标示基改产品的「8」字开头五位数号码，亦收编为惯行农法产品的可使用号码，故未来可能会有83000-84999的PLU号码水果。


例子：四位数字、开头是「4」字，代表种植时有使用化学农药

2. 有机种植：四位数字前会加一个「9」字，成为五位数。

(删文一)

作为主体的那四个数字是申请时随机分配，分配之后，它就代表了该产品的身份。编码通常以品种、颜色、大小/重量分​​类，有时也代表了产地和产期。

例如：一颗小的柠檬PLU号码为「4033」，一颗中等大小的柠檬PLU号码为「4958」，但若那颗小的柠檬是有机种植，它的PLU号码便是「9 4033」。



以柠檬来说，4958一般会比4033贵，因为前者体积较大。销售商在采购时能以号码区隔不同产品，分开包装和定价，也方便结算。

以柠檬为例子是因为它的种类并不多，但若是苹果和柳橙，则有很多不同品种了，所以PLU号码也较多，单是苹果就有多于200个，不过其编码逻辑跟以上一样，都能在PLU列表上查明。



苹果有多个品种和多种颜色，所以PLU号码较多。

不过，毕竟PLU号码只是生产商和销售商之间的协调系统，并不是给消费者看的，它能告诉我们的，真的就只是以上资讯了，它本身并不代表任何品质鉴定的功能。

(删文二)

「8」字头的产品代表基改产品吗？

在2015年中开始，不是了。

在2015年前，IFPS的指引的确将8字头(83000-84999)的产品预留给生产商用作标示基改产品，然而因为市场对基改产品接受度不高，而且是否加「8」字在前面又是自愿性的，所以几乎没有生产商会用到。加上因为四位数的PLU号码已开始不敷应用，而IFPS发现83000-84999的PLU没有被充份利用，所以在2015年发出了新指引 ，将这范围的号码重新收编，改为惯行农法产品未来可用的新PLU号码，又认为消费者已经可以用其他方法去办认基改产品，甚至干脆不去设定标示基改的字头了。所以，PLU已经没有作为用来辨认基改产品的参考价值了。如果在未来见到83000-84999号码的水果，不用慌，跟四位数的一样，那「不一定」是基改的。

有「9」字头的产品，可代表「有机」

相反，进口的有机产品若有PLU号码，却几乎一定会是9字开头的五位数字号码，因为有机产品售价通常会贵一点，这个9字头PLU号码反而是个信心保证，生产商很乐意使用它。所以，也许PLU号码对消费者唯一有用的地方，就是你能辨认店家声称的进口有机产品是否货真价实了。

听说某些号码的水果比较好吃，是真的吗？

虽然PLU编码能分辨品种，有时能看到产地和季节，但品质不在分类准则之中。

况且，IFPS明确指出不会为只有单一生产者能提供的产品发出PLU号码，所以对于某些全球非常普遍的产品如柳橙，一个PLU号码可以被不同的农场和牌子所采用，所以同一品种的种植地也可以分布很广，甚至是跨国的，即使是同一个牌子，若在需要以小型飞机代步的超大型工业化农场出产，同一种产品之间也可以相隔一段不少的距离。

再者，令一个水果生长得好，要多方面的天时地利因素配合，可能你今年吃到某个PLU号码的柳橙鲜甜多汁，下一年吃同一个号码的柳橙却是干身皮厚的。



为什么有些水果没有PLU号码？没有号码的产品，品质会比较差吗？

PLU系统只是生鲜产品在跨区或跨国贸易中作为一个辅助销售商管理和营销的角色，并非一个品质鉴定系统。要不要加入IFPS和使用PLU也全属自愿性质，再者，加入IFPS和申请PLU都需要手续费，申请过程亦耗时，中小型农场未必能负担得起。对于本土内销或出口到邻近区域销售的农产品，生产商和销售商之间可能已建立了其他有效的协调机制，没有必要申请PLU号码，所以，你会发现没有PLU号码的产品大多来自亚太地区。

另外，PLU标签的显示格式和字体都有相关规范，若你见到有格式明显不同、并非以3和4字开头的四位数字号码标签，那并不是IFPS辖下的PLU号码，是生产商跟销售商之间另外的商品办认系统的标签。由此可见，PLU号码一般都是由规模较大、出口到多个国家的生产商申请。

如果你采购本地的小型有机农场的产品，当然没有PLU号码，然而只要你在有机农墟多跟本地农民沟通，了解农产品的知识，懂得用自己的五感去选择，有没有PLU号码已经不重要了。

补注︰

如何分辨基改水果？

笔者是香港人，只能提供香港的例子说明。因为香港政府没有限制基改食品进口(只采用了「业界自愿性标签」)，虽然有从《基因改造生物（管制释出）条例》限制释出和种植基改物料，却又豁免了最流通的基改木瓜品种 (因为它不是本土物种而且已被广泛流传)。在没有PLU号码的水果，很难说得上有万应的方法，如木瓜是可经过花粉传染而结成基改成份的果实，而中国亦有很多木瓜都是基改。


在有PLU号码的水果，就有一点点可追踪性(因为大批进口贸易会有纪录可查询，而不在于PLU本身)，但也不简单。首先可以先去ISAAA的网站搜查 是否有该水果的基改品种已被开发、批准种植和消费，再从进口商和品牌、零售商去了解是否有进口，所以如果进口国家/城市的政府放任进口，没有统一的机制让市民查询，想要回避基改食品的市民的确要花很多时间和精力。所幸的是，目前全球间已开发又批准种植的基改水果并不算多，不过，可花粉传染的水果如木瓜却是特例。至于无籽水果，一般都是由其他育种方法得来，大都不是基因改造。

转自：食物知情权