从繁华走向混沌

学者暂时对柬埔寨早期的历史尚未有确切及统一的说法。考古学家在柬埔寨南部海岸曾发掘出一些洞穴及文物，透过碳十四鉴定法他们推算早于公元前4000至6000年柬埔寨已经有人定居，可以说是该区最早的考古证据。

在公元三世纪中期，当时的扶南国王遣使至中国，以寻求中国的协助。当时中国正值三国时代，使节获得吴国孙权接见。有历史学家认为当时柬埔寨一带可能未有统一的国家，而是由不同部落或群雄所割据，而扶南只是其中一股势力，但是扶南出使中国这一外交活动却使该国在中国史册内留下了记录。

紧接扶南出现的是真腊王国。历史学家同样不太清楚真腊的历史。其中一个说法是真腊本是扶南辖下的一个属国，在扶南衰落后便由真腊取替。真腊在公元7世纪曾分裂为陆真腊和水真腊，其中水真腊便占据着今天的柬埔寨地域。

在公元802年，闍耶跋摩二世(Jayavarman II，”-varman”意指国王)登位，标志着高棉王朝开始。有学着认为他可能是来自今天的爪哇岛，不过暂时没有确实的考古证据支持这一说法，但可以确定的是︰闍耶跋摩二世统一了柬埔寨境内不同的部族/首领，并建立一个统一政权。当时他建都于磅湛市(湄公河下游)。他的登位亦同时标志着柬埔寨皇室的开始，日后所有柬埔寨国王的血源都可追溯至此，若由闍耶跋摩二世算起，柬埔寨皇室拥有超过1200年的历史。

闍耶跋摩二世战功彪炳，在他带领下高棉征服了周边大片领土，奠下了高棉帝国的基石。他死后由儿子闍耶跋摩三世继位，其后则由因陀罗跋摩一世(Indravarman I)登位，他将首都迁至今天的罗洛斯(Rolous，位于暹粒外围)，今天所见的神牛寺(Preah Ko)及巴孔寺(Bakong)便是由他所建，而罗蕾寺[Lolei]则是由他的继任人所建。

接任因陀罗跋摩一世的是耶输跋摩一世(Yasovarman I)，他迁都至今天的吴哥城(Ankgor Thom)，并建立巴肯寺(Bakheng)。该座建于山上的寺庙是模仿须弥山(Meru)──亦即印度传说中的宇宙中心──所建，自此吴哥城亦成为发展的重心。

迁都至吴哥城后，继任的国王们都大力地在吴哥城及周边区域建设更多建筑，历年的建设令吴哥城在巅峰时比罗马城还要大。当中以苏利耶跋摩二世(Suryavarman II)及闍耶跋摩七世(Jayavarman VII)两位国王留下最宏伟的建筑。前者在十二世纪建成吴哥寺(Angkor Wat，有说该寺是他的墓地)，后者则于在位时(十二至十三世纪)兴建塔普伦寺(Ta Prohm)、宝剑寺( Preah Khan)、巴戎寺(Bayon)等，而日后闻名于世的「高棉的微笑」(位于巴戎寺内)也是源自于他。在他统治下高棉王朝国势攀上顶峰，领土一度包括老挝、泰国、柬埔寨及越南等地。除了武功彪炳外，闍耶跋摩七世亦改信大乘佛教，同时在国内设立医院，为老弱伤者提供治疗。今天柬埔寨内一些医院或学校都以闍耶跋摩七世来命名，或以他作为精神领袖。

十三世纪时，元朝曾派遗大臣周达观出使吴哥，他在吴哥逗留一年多，见识了这东南亚帝国迥异的文化风情，然后写下《真腊风土记》，成为柬埔寨最重要的一篇历史记载。顺带一提，柬埔寨在唐代文献出现时是根据Khmer的读音译成「吉蔑」，然后到了元、明以后，中国文献才开始以Camboja来译，称为「甘孛智」，到万历年后才使用「柬埔寨」这名称，并沿用至今。



高棉王国在巅峰时领土覆盖泰国、老挝及越南
「罗马城不是一天建成的。」高棉帝国从立国到强盛共花了四百多年时间，但是从繁华走向衰亡却只消二百年。由于欠缺可靠的文字记载，没有人知道高棉帝国灭亡的准确原因，但专家猜测长期的大兴土木令国库空虚、大量的开发破坏了当地脆弱的自然环境(有学者甚至猜测厄尔尼诺现象令当地气候剧变) 、疟疾肆虐令人口大减、周边国家崛起等都应该是吴哥灭亡的原因(基本上Jared Diamond在《大崩坏》一书中所罗列的崩坏条件柬埔寨也有)。其中最致命的一击来自西面的暹罗(即今天的泰国)，它在1432年发动突袭，攻陷及摧毁吴哥城，自此高棉便迁都至东南方的金边，以图拉开与暹罗的距离，而这一年也标志着柬埔寨黑暗时代的开始。

从15至18世纪，高棉经常受到暹罗及越南的进犯。在16世纪，高棉曾击败暹罗一次大规模的入侵，当时国王为了纪念这场胜利，将吴哥城改名为暹粒(Siem Reap)，意思解作「暹罗之败」，这地名便一直延用至今。但整体如言，国势大不如前的高棉已没法抵挡两国的袭击。领土亦大为缩小，苟延残喘的高棉基本上已轮流成为暹、越两国的附庸国，历任不少国王及皇室成员亦曾被「安置」于暹、越领土内作为人质。

在十九世纪初，柬埔寨正处于分裂的局面，当时西部主要由暹罗所控制，东部则由越南所掌管。暹罗两国曾为了该片土地多次发生战争，而被别人占领兼成为战场的柬埔寨自然成为最大输家。在经历1941至1945年的一场暹越大战后，双方同意和解及共同管治柬埔寨，而当时的柬埔寨国王Ang Duong同意成为两国的附庸国，但对于Ang Duong来说，这份顺从只是权宜之计，他一直都在等候一个机会摆脱暹、越的管治。十九世纪末正值欧美殖民浪潮的高峰期，Ang Duong于是看中了法国，希望利用法国在东南亚的势力来达到独立的目的，可惜他在有机会实践自己的计划前去世，他的心愿便由他儿子Norodom I来实现。

Norodom I成长于曼谷，在父亲逝世后他继位为国王。Norodom I登位后便和法国磋商，最后于1863年和法国签订协议成为它的保护国，借以换取法国的军事保护。当时越南已是法国的殖民地，而老挝则是法国的保护国，故法国若将柬埔寨纳入保护范围，这亦符合它的战略利益，所以法国欣然同意；另一边厢暹罗则慑于法国的军事力量，最终也放弃了柬埔寨的领土，并将包括暹粒在内的一片领土割让给柬埔寨。Norodom I这一着建立了现代意义上的柬埔寨，虽然主权仍由法国所操控，但已朝独立之路迈进了一步。

在二战末期，日本曾一度占领柬埔寨，但随着二战结束，柬埔寨再度回到法国手上。不过时移世易，二战过后的柬埔寨和其他东亚国家一样，民族主义开始抬头，加上二战过后法国元气及声望均严重受挫，令它再无力掌控东南亚一带。

1941年，年仅18岁的西哈努克(Norodom Sihanouk)即位。在二战结束后，西哈努克以22岁之龄担任首相，并一直策划独立运动。随着法国在东南亚势力日趋减弱，西哈努克最终在1953年成功争取独立。他其后宣布让位给他父亲，然后投身政坛，并在1955年的大选中获胜及出任首相。西哈努克国王透过修宪使他成为全国的最高领导人，并且没有任期限制，自此柬埔寨就在他的管治下渡过了较为平稳的十年。

1963年末，美国推翻自己支持的南越政府，这次兵变令西哈努克国王大感愕然︰对他来说，作为盟友的南越政府竟也遭到美国抛弃，那么本来就不亲美的他，地位更是岌岌可危，自此柬美两国关系渐趋紧张。与此同时，1960年代正值越战时期，当时西哈努克曾公开地表示既不支持共产北越、亦不支持美国和南越，但是西哈努克预测北越最终将统一越南，故暗地里纵容北越利用柬埔寨境内通道，运送物资和士兵到前线。他希望借此来交换北越统一越南后不会侵吞柬埔寨领土。有关造法虽然没有明确证据，但美国自然对北越屡次使用柬埔寨作为通道的做法深感不满，故此美国曾多次轰炸柬埔寨领土，军事上的摩擦使两国关系陷入谷底。

在国内方面，西哈努克大力扩充教育事业，其中专上教育更获得大规模扩充，但这衍生了大专生供过于求的问题︰以往大专生毕业后多进入政府机构，但已经臃肿不堪的政府再无力消化急增的大学生。此外，西哈努克在经济方面采取计划经济的模式，结果令不少产业受到不必要的限制，国家经济因此停济不前，这些因素都令西哈努克及其阵营在1966年的全国大选中落败。新政府由没有参选、立场亲美的龙诺(Lon Nol)担任首相。他上任后废除不少西哈努克的政策，此举自然令西哈努克一派大为不满，由于西哈努克仍然是最高领导人，西哈努克和龙诺的对立日趋白热化。

1970年，龙诺趁着西哈努克外访期间推翻他的政权，外界有猜测这次叛变是由美国策动，但没有确实证据显示美国有插手其中。不过叛变后美国迅速承认新上台的龙诺政府。被推翻的西哈努克势力撤出至乡镇地带(农民一直都是西哈努克的主要支持者)，身在海外的西哈努克亦号召支持者支持赤柬，力图并以武装力量抗衡龙诺的政府军。结果柬埔寨又陷入内战旋涡中。随着战况逞现胶着状态，支持西哈努克的势力渐渐被赤柬边缘化，最终赤柬成为战事中的主要力量。

尽管政府军多次挡下赤柬的围城攻势，但在1975年政府军最终失守，赤柬占领首都金边，正式开始举世震惊的赤柬统治。赤柬首领波尔布特(Pol Pot)宣布1975年为零年(Year zero)，并表示要摒弃所有历史和旧有传统，透过劳动教育来打造一个全新的高棉民族。他又主张废除货币及西方教育，禁止学习外语及西方知识，并以建设无产阶级社会为最终目标。赤柬进入金边城后，士兵大规模地驱赶居民离开金边，借口是要逃避美国对城市的空袭，士兵们更谎称市民只需要离开数天，故不容许市民带走大量财产，但最终所有人都被迫长期定居于乡村。他们每天都要进行艰苦的体力劳动，但只换来不足糊口的粮食，结果大量人民因过劳、饥饿或疾病而死亡。赤柬亦同时大规模地搜捕及迫害知识分子和旧政府官员，这些人被捕后往往被送往全国各地的集中营，该处的赤柬官员会虐待他们，以图迫使他们承认莫须有的罪名，认罪后他们便被处决。结果在赤柬的三年多统治内，全国约2百万人死亡，占当时人口近五分之一，其受害人数之多、手法之残忍都使这成为人类历史上另一件人道大灾难。很不幸的是，正当赤柬全面开动杀人机器屠杀人民时，国际社会并不清楚柬埔寨境内的惨剧。在1978年，一个左翼的瑞典团体到访柬埔寨，在赤柬的精心安排下，他们看到的是一张又一张的笑脸，并因此相信在赤柬的统治下柬埔寨正实践他们憧憬已久的共产主义。访问结束后，不少团员不特没有指出赤柬的暴行(当然那是因为他们没看到)，更表态支持赤柬，这令大屠杀事件在当时没有被曝光。



有关瑞典访问团在1978年访柬的介绍及当事人在30年后对这次访问的感想
在赤柬统治期间，仇越的波尔布特和赤柬经常派遣士兵袭击越南，这令刚结束内战的越南感到烦扰不休，初时越南政府仍担心中共会随时攻打北越，故对柬埔寨一直采取容忍的态度。但柬埔寨的突袭一直未有收敛，不胜烦扰的越南最终于1978年底出兵柬埔寨，军队直取金边，羸弱的柬埔寨军无力抵抗，赤柬及波尔布特撤至柬埔寨北部乡郊地带，并联合其他势力成立反政府军。进驻金边的越南则在该处成立新政府，他们亦揭发S21在内的众多集中营及行刑场，赤柬的暴行才首次公诸于世。但当时国际舆论大多聚焦在越南入侵柬埔寨这一事件上，国际社会多仍未承认越南政府(如联合国的柬埔寨席位仍由赤柬代表担任)，美国及它的一些盟友为了打击越南政府还实施经济制裁。外界甚至认为这是越南政府为了合理化他们的军事行动而捏造的「事件」，直至多年后排山倒海的证据陆续被发表后，人们才理解到这里发生了一场人道大灾难。

从1979年至1984年，由越南扶植的金边政府与流亡至柬泰边境的反政府军曾发生多次冲突，柬埔寨再次陷入分裂的边缘，双方且战且停，情况直至1985年才有所改善。两个派系在法国的调停下愿意展开和谈，最终双方在1991年达成和解协议，并由联合国举行大选。1993年，联合国派出大量人力物力，协助该国举行大选。尽管大选由拉那烈亲王(Norodom Ranariddh，他是西哈努克的第二儿子)为首的党派胜出，但由越南支持上台的洪森(Hun Sen)及其政党声称选举出现舞弊而拒绝承认选举结果，并继续掌握管治权力，好不易容达成的和平协议又濒临破裂，双方僵持了好一段时间，最终两大党派达成共识，由两派共同执政，拉那烈亲王出任首相，洪森则担任第二首相(他不愿被称呼为副首相)。同时进入内阁的还包括日后成为第一大反对党领袖的森朗西(Sam Rainsy)，当时他出任财相，以严打贪污为主要目标。他雷厉风行的手段自然招来两大党派官员的不满。



森朗西在日后成为反对党领袖
极欲掌权的洪森一直都不愿与别人共享权力，而拉那烈亲王一方的势力也一直在防备洪森，他们两人可说是同床异梦，大家都在等待时机将对方赶下台。随着两人在施政方面的歧见越趋明显，两派的斗争也日趋白热化，双方甚至都组织私人的武装力量以备不时之需。结果在1997年洪森首先发难，洪森的部队突然占领机场及数处拉那烈亲王派系的根据地，拉那烈亲王事前已出走泰国，虽然他在国际社会多次指责洪森的行为与发动政变无异，但政权其时已全面落入洪森手中，拉那烈亲王已失去了柬埔寨的领导权力。掌权后的洪森全面掌控政府运作，他同时又操控1998年的大选，尽管其时他遇到由森朗西领导的新反对党的挑战，但是洪森透过种票、控制传媒、武力恫吓等手段，使自己在往后的选举中获胜，反对党无法动摇他的统治势力。直到今天，洪森及其政党势力已统治柬埔寨三十年(洪森在1985年上台)，但其政权仍然稳如泰山，现年(2015年)62岁的他更扬言要担任总统至74岁。

无庸置疑，柬埔寨的经济在近十多年有着长足的发展，其中金边、暹粒等旅游城市更是在旅游业的带动下成为最直接的受惠区域，但与其说柬埔寨发展神速，倒不如说它的「起跑线」实在太后了，今天的发展只是将他们拉回比较「正常」的水平。而且今天柬埔寨的发展主要还是集中在商界/政界重视的行业，如伐木、旅游等「油水」多的行业，人民最多透过trickle down effect来分享经济发展的成果，柬埔寨整体来说仍是处于极贫穷的水平。

自1993年大选后，柬埔寨每年都从国际社会及不同的非政府机构中获得数以亿计的援助，以2013年数字为例，国际对柬埔寨的捐款超过10亿美元，占柬埔寨国家开支(30亿美元)三分之一。但是大量的捐款似乎无法为大多数人民带来长足的进步，因为不少捐款都落入以洪森为首的高官手中，他们更透过出售国家土地、批发开发木材牌照等来中饱私囊，上层的贪污风气更广泛遍布于公务员各阶层内，这也令柬埔寨在Corruption Perceptions Index中敬陪末座( 2014年数据，156/175)。

今天的柬埔寨似乎摆脱了战乱与动荡，经历过赤柬生活的人大概会感恩于今天柬埔寨的安稳，但同时他们亦付上了贪污与独裁等代价，这种如镜花水月般的安稳能维持多久？