美国防部长访问日韩，安抚盟友
日本防卫大臣稻田朋美和美国国防部长马蒂斯上周在东京。
华盛顿——特朗普总统喜欢把新任的国防部长吉姆·马蒂斯(Jim Mattis)称为“疯狗”。马蒂斯从来都不喜欢这个绰号，认为是新闻媒体的发明创造。但对于指挥官来说，这个绰号表明一个人知道如何与敌人斗争，并赢得胜利。
然而，在最近修复与亚洲盟友关系的使命中，马蒂斯表现得并不像是攻击犬，而更像是一位忠诚的朋友，他作为一个受欢迎的、冷静克制的声音而获得了认可。
韩国《国民日报》(Kookmin Ilbo)说：“尽管有那样的绰号，他对盟友却表现得平静和体贴。”日本大报《每日新闻》(Mainichi Shimbun)则称他“周到、勤勉”。就连日报《东京体育》(Tokyo Sports)也提到了马蒂斯，称他是“特朗普政府中唯一通情达理的人”。
作为特朗普政府国家安全团队最高级成员的首次海外之行，这次的使命旨在加固与两个重要盟友韩国和日本的关系。但在这件事上把握平衡并不容易：坚定地反对朝鲜的武力威胁和中国在南海的领土野心——对于一位国防部长来说，这是很自然的立场——同时又要安抚盟友紧张的心情，因为特朗普在竞选期间曾表示要撤销美国在亚洲的安全承诺。
鉴于政府在外交政策上发出的信号不一致，以及马蒂斯在国会的证词，这个任务就更具挑战性了。马蒂斯当时在听证会上说，他不愿重复奥巴马政府关于“再平衡”或“转向亚洲”的老话，因为这意味着美国会削减在其他地方的防卫义务。
从技术上说，韩国与核武国朝鲜之间仍是战争关系，因此韩国对牢固的韩美联盟十分珍惜。但朝鲜战争的影响在韩国挥之不去，很多人担心一个持强硬态度的美国政府可能会加剧韩朝之间的紧张局势。他们担心这会损害韩国以出口为导向的经济，甚至导致韩朝之间的武装冲突，毕竟朝鲜年轻的领导人金正恩行事常常出人意料。
在访问此行首站——首尔的两天时间里，马蒂斯努力推动“萨德”(Thaad)的部署，这是末端高空区域防卫系统的简称，该反导系统旨在拦截朝鲜的中程导弹。马蒂斯还对平壤发出了严厉警告，称朝鲜只要使用核武器就会遭到“压倒性”的反击。
但马蒂斯也试图提醒韩国人，过去美国为韩国所做出的牺牲，以及对韩国防务的尽心尽力。
在与韩国国防部长官韩民求(Han Min-Koo)会面的时候，马蒂斯回忆说，1970年代自己年轻的时候，作为驻日本冲绳的海军中尉，曾到韩国接受训练。他亲切地回忆了韩国海军陆战队的一位郑姓中士分他泡菜吃的事情。他还提到自己曾是美国海军第一陆战师(First Marine Division)的指挥官，该部队曾参加1950年代朝鲜战争的长津湖战役。
这种话显然引起了韩民求和韩国国防部高层官员的共鸣，他们都是退役或现役军官，与美国军方互动密切。马蒂斯是一名已退役的四星上将。
读者人数众多的在线报纸OhMyNews的一则标题是《“疯狗”马蒂斯在韩国出人意料地温和》。该报称，尽管有着那样的绰号，但说到军事行动，马蒂斯被认为是特朗普政府的官员中最为慎重的，因为他亲眼见识过战争。
在日本，马蒂斯试图进行一个类似的平衡做法。竞选期间，特朗普威胁要退出共同防御条约，除非日本做出更多努力，增加对美国保卫其领土的补偿。
但周六和日本防卫大臣举行联合新闻发布会时，马蒂斯称美国支持该条约，并重申美国防御责任的适用范围扩及东海有争议的岛屿。那些岛屿在日本叫尖阁诸岛，在中国叫钓鱼岛。马蒂斯还把日本称作“费用分担的模范”，并对日本首相安倍晋三(Shinzo Abe)政府增加军费的做法表示称赞。
令人惊讶的是，马蒂斯表达了对使用武力的警告。相比之下，特朗普提名的新一任国务卿雷克斯·W·蒂勒森(Rex W. Tillerson)在自己的任命确认听证会上建议，美国应做好阻止中国进入南海相关岛屿的准备。中国称相关岛屿为自己所有，并在那里建起了机场和港口，还部署了武器。
“我们将不得不向中国发出明确的信号，表明首先应该停止造岛活动，其次我们会禁止你进入那些岛屿，”蒂勒森上月对参议院外交关系委员会(Senate Foreign Relations Committee)说。
马蒂斯一直认为，外交应该以军事实力为支撑，但武力不应该是首要手段。在南海问题上，他表示，挑大梁的应该是外交官。
“目前不需要军事行动或类似的措施，”马蒂斯说。他称南海争议“是最适合由外交官解决的事情”。
在特朗普政府变动不断，并且朝鲜和中国可能会做出意外举动的情况下，可能还会有新的挑战出现。但现在，马蒂斯似乎已在让首尔和东京放心的任务中取得了成功。
“在那里，承诺的意义巨大，”布鲁金斯学会(Brookings Institution)的军事专家迈克尔·E·奥汉隆(Michael E. O'Hanlon)说。“他不仅在从萨德到尖阁诸岛/钓鱼岛到联盟的实力，再到美国需要用一种强硬但稳定，且没有戏剧性色彩的态度对待南海争议的一系列问题上言辞得当，还愿意倾听，并且稍稍虚张声势了一番。情况肯定是更好了，至少暂时是。”
来源：亚太
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