儿童肥胖症的原因及后果
由医学学士、外科学士、加拿大皇家内外科医学会会员Denis Daneman 医生和医学博士、加拿大皇家内外科医学会员Jill Hamilton医生撰写青少年儿童超重和肥胖症在全世界正以令人震惊的速度增加。在加拿大，根据加拿大社区健康调查的估计，在过去二十年中，超重和肥胖症的比率大幅提高。在 1989 年，两岁到 17 岁的青少年儿童中只有 2% 被归类为临床肥胖；15 年以后，这一比率上升至男孩 10%、女孩 9%。另外，每四个加拿大孩子中就有一个超重。
我们担心儿童肥胖的理由
肥胖远不止影响孩子的外表及衣服的尺码，还对孩子的健康和幸福造成严重的后果。肥胖的人更可能有健康问题，如高血压、胆固醇和胰岛素水平增高、葡萄糖耐受性受损、2 型糖尿病、骨骼和关节问题、睡眠呼吸受阻、哮喘、非酒精性脂肪肝、肾脏问题及多囊性卵巢综合症。超重和肥胖还与社会心理问题有联系，如自尊心受挫及抑郁。
尽管不是每个肥胖症的孩子都有这些健康问题，但医生发现这些问题正发生在越来越小的孩子身上。例如，2 型糖尿病在青少年的中的发病率在迅速增加，而每个都是肥胖症的病例。另外，患肥胖症的孩子有很大可能长大后还是肥胖症患者。因此，肥胖症使孩子的健康一生都处于较高的风险。
儿童肥胖症的原因
基因和环境都是肥胖症的原因，但是它们的相互作用决不简单。肥胖症是多种相关原因共同作用的一种复杂病症。
有充分的证据表明肥胖症至少是部分遗传的。某些种族更容易患上肥胖症和肥胖相关疾病。整组基因关联研究表明某些基因与身体质量指数偏重有关。然而，基因并非是故事的全部：在过去 10 至 20 年期间肥胖症发生率的大幅变化削弱了基因漂变的说法，并支持与已存在的基因相互作用的环境影响的重要性。
当食物短缺时，如同人类历史进程中许多人所经历的那样，可以容易地帮人增加体重的基因是一种财富。易于增加体重的人不容易饿死并且将该基因传给下一代的可能性会更大。因此，人们相信我们中的很多人现在都带有这种抗饥饿基因。但是在我们现在所处的环境下，食物充足也能进行运动，这些基因通常就成为了负担。
我们所处的环境和先辈们大不一样。工业革命和汽车的兴起对人类生活的各个方面产生了深远的影响。如果我们想去稍远一点的地方，就可以用车。如果我们饿了，就可以打电话或去附近的商店从大量的各种食物中挑选 – 其中有许多食物都是高脂肪、高糖、高热量，营养价值较低并且一份的量也很大。对于孩子来说，大量的时间都花在电视或电脑的屏幕前面。至少对于一些孩子来说，这占用了体力活动的机会。正是这种被科学家称为“肥胖”的环境助长了有相关基因的人增加体重。
儿童在这种环境下特别容易受到影响，因为他们塑造环境的能力更弱。他们无法控制出行的方式以及大人给他们吃什么东西。孩子的饮食习惯和运动方式与他们的父母趋于一致，这就是肥胖症和肥胖相关疾病常常在家庭中流行的环境原因。
其他环境因素也会产生影响。越来越多的证据表明子宫中的环境也会帮助“编排”孩子的新陈代谢。怀孕时糖尿病或母亲肥胖症、出生时体重过重、并且子宫内发育迟缓日后迅速生长都与以后的肥胖症有关系。相比来说，婴儿期进行母乳喂养可以减低肥胖症风险，还有其他一些健康行为如保持充足的睡眠以及饿了再吃。
需注意，一小部分孩子是因为其他的疾病造成肥胖。当对孩子进行评估时，医生需将一些问题排除在外，如基因缺陷、内分泌疾病以及神经损伤。许多药物，如类固醇和抗抑郁类药物也可能是体重增加或难以减轻体重的原因。另外，一些孩子在接收某些治疗后会变胖，如一些神经外科手术和癌症治疗。
我们能够改变造成儿童肥胖症的风险因素吗？
我们无法改变基因，但是在改变环境方面我们可以有所作为。在儿童肥胖症的情况下，这些变化要从整个家庭开始。例如，如果说要孩子每天至少运动一小时，而父母一点也不运动，那么对孩子的要求就不大可能实现。关于获得和维持健康体重的知识应从怀孕就开始并应持续整个一生。
家庭中的健康习惯包括食用更加富含营养并且低脂肪和低糖的食物、按时吃早饭、多做运动、少看电视、保持充足睡眠以及母乳喂养。让孩子的自然食欲来决定应该吃多少，特别当他们还很小时，这点也很重要。被动进食和强迫喂食都违背了孩子自然的饥饿感和满足感，并且可能导致摄入过多能量。
如上所述，自己在家就能做很多事。仅把肥胖症归咎于孩子及他们的家庭并且期望他们进行应对并非正确答案。许多家庭就是不具备所需的资源（包括时间、资金以及知识）每天来买或准备营养食品或进行运动。特别是低收入家庭，可能无法负担健康食品以及没有时间下厨，并且可能居住的周边环境也不能提供安全的地方进行运动和玩耍。甚至是收入颇丰的家庭也可能面临健康生活的环境障碍，包括没时间计划和准备饭或者住的地方出行必须要用车。
如果所有加拿大家庭（不仅仅是那些积极性高并具有必需资源的家庭）成员都要发展持续一生的健康习惯，我们作为一个社会整体就需要削减这些环境障碍。防止儿童肥胖症要想取得成功必须有全面的环境和政策变化。相对地，这些大规模的策略将首先需要得到民众的拥护然后是强大的政治支持和资金。
减少儿童肥胖症将需要进行全面的努力
首先，我们需要对儿童肥胖症的范围和本质有更深的了解；这就需要对儿童肥胖症的发生以及易感因素进行持续的监控。如果不能做到这些，我们就无法获得采取干预的坚实证据基础。
同时，还有一些步骤，由证据或进一步研究的病例进行支持。在最新的加拿大临床实践指南关于肥胖症的内容中，Raine 和 Wilson 建议可以采取以下策略：
[*]全面的学校健康方案，包括关于健康生活、健康饮食的教育，以及运动教育课程
[*]社区行动如百货店和饭店中的营养教育、建造社区公园和走道并改善社区安全
[*]对用地和交通的计划应鼓励积极交通运输如步行和自行车，而不是只依靠汽车
[*]对用地进行征税以阻碍城市化扩张，并对高能量低营养的食物征收“罪恶税”
[*]对快餐和其他高能量食品的广告和销售进行规范
[*]改善低收入家庭的收入状况，这将减少食品的不安全性以及帮助鼓励人们作出健康选择
减轻儿童肥胖症第一眼看上去似乎是一个令人怯步的任务：我们正处于儿童和青少年超重和肥胖症发生率持续增加的阶段中，并且我们仍在造成这些状况的原因和影响的表面徘徊。但是总体来说，我们已获得一开始看来不可能获得的许多社会变化：仅举几例，如回收再利用、汽车座位和安全带的使用以及减少吸烟。各级政府也已开始采取措施，如在学校里禁止垃圾食品以及建造自行车道。如果我们认为儿童肥胖症值得应对，我们就终究可以克服它。
Denis Daneman：医学学士 (MB)、外科学士 (BCh)、加拿大皇家内科医师学会会员 (FRCP(C))、儿童医院儿科主任、多伦多大学儿科学系主任和 RS McLaughlin 基金会 (RS McLaughlin Foundation) 儿科主席。他是儿科内分泌学方面的专家，研究领域包括糖尿病、胰岛素抵抗力、饮食性疾病和保健服务提供。
儿科医师档案角落
Jill Hamilton, MD, FRCPC 是病童医院内分泌学专家和多伦多大学儿科学的副教授。她的主要临床和研究方向是与胰岛素耐受性相关的疾病范围：肥胖症、2 型糖尿病和多囊卵巢综合症等。她一直在研究与下丘脑（脑部）损伤相关的肥胖症的病因和发展过程。
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