皇帝无奈,水师丧胆:乾嘉年间越南海盗称霸中国海
作者|郭晔旻，网易历史频道专栏作家，文史爱好者。本文为网易历史频道独家稿件，谢绝转载。如果有人问起，在十八世纪晚期到十九世纪初期，谁是中国海的统治者？有人或许会回答向有“船坚炮利”之称的西欧殖民者。不过实际上距离他们扮演主角还有些时日，彼时称霸海上的——不是清朝水师——是海盗，更具体的说，是来自越南的海盗。
事情还要从头说起。十八世纪晚期在名义上仍处于大清王朝的 “康乾盛世”之中。但在乾隆皇帝长期统治的晚期，清廷败像已露，短短十多年间，国内相继爆发了台湾林爽文起义（1787-1788年）、川、楚白莲教起义（1795-1804年）、广东天地会起义（1802-1803年），令朝廷疲于应付；国外对安南（今越南）的军事干预也惨遭失败，两广总督孙士毅带兵在升龙（今河内）城内只过了一个春节，就被阮光平带领的西山起义军打了个落花流水狼狈退回国内——滑稽的是乾隆帝居然有脸把这次彻头彻尾的败仗算进他的“十全武功”之中。
阮光平既赶走了清军，在安南建立了自己的政权，史称西山朝。这个政权不但结束了安南国内郑阮两大封建主集团对峙200多年的南北朝局面，对外强中干的清朝也只在表面上恭顺。此时，华南的广东、福建两省恰逢连年自然灾害，乾隆四十年（1775年）至嘉庆十五年（1810年），居然接连廿九年饥荒，迫使百姓丛聚为盗，结伴为寇。西山政权既然急于招兵买马，广开财路，为此干脆招揽、组织海盗，“崇其官爵、资以兵粮”，对清朝沿海展开大规模的劫掠活动。安南不仅向海盗提供庇护，使得当时的江坪、顺化、归仁、河内等地成为著名的海盗巢穴，还为海盗提供船只和武器。而海盗则给西山政权带来了滚滚财源。从乾隆五十五年（（1790年）至嘉庆七年（1802年），每年春夏两季，成群结队的“艇匪”就会从中越边境的海盗据点倾巢出动，直扑中国海域。到了秋季，这些“洋盗”又会满载着劫掠之物，进献主子。
“洋盗”活动越来越猖獗，引起了朝廷的重视。嘉庆元年一月（1796年2月），朝廷下令沿海地区加强抓捕“洋盗”，“谕令福州将军魁伦、两广总督吉庆等……巡辑擒拿，断不可任其远风易潜匿”。说来也是滑稽，越南海盗其实根本没打算“潜匿”，反而觉得自己的“事业”才上路而已。就在朝廷下诏捉拿的同一年，越南海盗借道福建，北上进入浙江海域。毕竟同行是冤家，起初对于越南海盗的到来反应最激烈的是浙江本土海盗，不过本地海盗很快发现，自己根本不是越南海盗的对手，反而是依仗越南海盗来恐吓清军水师更具吸引力。另一方面，越南海盗也急需浙江土盗为其提供航道引导、物资供给、取水等方面的协助。双方合则两利，很快达成和解，形成了“土盗倚夷艇为声势，而夷艇恃土盗为向导”的局面。
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