（路透北京    23日電）中國軍方和政界消息人士今天說，中國可能準備在2011年將第一艘航空母艦下水，較美國    軍事分析家的預期提前了1年。

分析家預料，中國將使用第一艘操作中的航母來確保印度    洋和南沙群島附近海域的石油運送航道安全，但要充份具備這方面的實力，尚須數年時間。

與中國領導班子有關的1名消息人士告訴記者：「明年7月1日建黨週年前後，是個（下水的）時機。」此人要求匿名，因為航母計畫是中國最高機密之一。

分析家說，前蘇聯所建造「瓦雅格」號（Varyag）航母可能在明年下水以供訓練和技術測試之用，將是中國朝建立航母戰鬥群邁進的1步。

美國海軍情報處（U.S. Office of NavalIntelligence）估計，瓦雅格號將在2012年之前下水，以充當訓練平台；而中國2015年後將擁有1艘自行建造的作戰用航母。

美國海軍學院（U.S. Naval College）專家艾瑞克森（Andrew Erickson）和威爾森（Andrew Wilson）撰文指出：「可以想像的是，與航母相關的研究、發展甚至建造工作…可能進行快速，令西方分析家意外。」

中國將繼印度和泰國    之後，成為第三個擁有航母的亞洲國家。目前中國需要的是硬體、軟體以及飛行員訓練。

加拿大    資深國防分析家卡尼歐（Robert Karniol）說：「取得航母並不等於取得軍力，也就是不等於取得有效使用航母的能力，而建立軍力可能須要數十年時間。」

消息人士透露，艦長300公尺的瓦雅格號正在東北大連市的國有造船廠接受重新裝備。

中國大陸1家公司1998年以2000萬美元    向烏克蘭    購得當時已無輪機的瓦雅格號，計畫在澳門    將其改裝成海上賭場，但其後該艦由中國軍方轉購。