中国皇后号——新兴的发展中国家美国向发达国家中国致敬

1784年1月30日，美国政府给这艘商船颁发加盖了美利坚合众国大印的航海证书，因为无法估计到中国当时的国体政情，美国人在证书上写上了无数头衔：君主、皇帝、国王、亲王、公爵、伯爵、男爵、勋爵、市长、议员……为隆重起见，莫里斯甚至连起航日期也精挑细选，最后选定了一个当时公认的“黄道吉日”：1784年2月22日——总统华盛顿的生日。于是，一条美国商船就这么冒险驶上了通往东方的航向。

据记载，当年中国皇后号载着473担西洋参、2600张毛皮、1270匹羽纱、26担胡椒、476担铅、300多担棉花及其他商品，和43名船员，离开纽约港，横渡大西洋，绕过好望角，驶向中国。这一年的8月下旬，“中国皇后”号终于到达当时作为中国海上门户的澳门，在这里取得了一张盖有清廷官印的“中国通行证”，获准进入珠江。

在大清领航员的带领下，中国皇后号经过一天的航行，抵达广州的黄埔港。中国皇后号鸣礼炮十三响（代表当时美国的十三个州）。格林船长手记：“中国皇后号荣幸地升起了在这海域从未有人升起或看见过的第一面美国国旗，这一天是1784年8月28日”。

在广州，有一个专门经管外商贸易的组织叫十三行。这个广州十三行，与晋商、徽商一起称为清代中国的三大商团。它是清政府指令只准在广东“一口通商”的特殊国策下，唯一合法的中西贸易垄断组织。不论是外国商船带来的西方各色洋货，还是中国商人想要出口的茶叶、瓷器、丝绸，都要交给广州十三行经手办理。

这种对外贸易的垄断，使广州成为“金山珠海，天子南库”，“广州富庶天下间”。这时广州的经济实力在世界十大城市中排名第四。而十三行总商伍秉鉴家资达2600万银元，西方称他为“世界上最大的商业资财，天下第一大富翁”。《华尔街日报》把他列为千年世界50富之一。

对于已有长期外贸经验的广州十三行洋商来说，“中国皇后号”这艘挂着古怪旗帜的商船来自于一个新的国家，船上带来的美洲特产，因为新奇而格外受到欢迎。 就这样，时间过了4个月。“中国皇后号”通过广州十三行的商人，把船上的货物全部售罄。准备于1784年12月27日启航回国。

“中国皇后号”此行的重要目的之一，就是从中国带回大量的物品。从当时船上的一张货单上可以看到，这次运回美国的货物有：红茶、绿茶等数百吨，瓷器四五十吨，还有丝绸、桂皮、牙雕、漆器、漆扇、雨伞、紫花布、印花布、手贴墙纸等一大批中国土特产。另外，广州官吏还特意赠送两匹绸缎给美国政府。

1785年5月11日，经历了4个多月的航行，“中国皇后号”回到纽约。由于英国的封锁，美国人一直很难买到来自海外的货物。因此，“中国皇后号”即将回到美国的消息一出，便早早有人等在码头，准备抢购这批盼望已久的中国货。

总统华盛顿也不例外，在带回去的物品中有个茶壶，一下子吸引住他了。这个茶壶造型优美，把手处作双耳交叉形，别具一格，壶上绘有代表中国的飞龙图案。华盛顿如获至宝，十分珍爱，并在上面加上了辛辛那提协会的标记。辛辛那提是美国独立战争时期的一个爱国组织，华盛顿是该会的首任会长。

这次航行的美国商人获利仅3万多美元，但它开启了新的贸易窗口，挣脱了英国的经济封锁链，这对当时的美国实在是太重要了。莫里斯一跃成为美国邦联政府第一任财政部长；船长格林则成为后来与中国通商的著名顾问；而商务代理人山茂召更是声名鹊起。山茂召回到美国后，立刻向外交国务秘书约翰•杰伊写了关于“中国皇后号”访华过程的详细报告，极力倡导对华贸易。国会经讨论后，发布了对其此次航行的通报表扬信，发至全国。一时间，引发全美的“中国热”。

清初，以广州为目的地的海上贸易航线已有多条，中国皇后号的到来，又增加了一条美国直达广州的航线。作为当时中国主要对外贸易的唯一港口的广州，则成为吸引美国的最著名的城市。

29岁商务代理人山茂召在他的首航中国日记中说：“虽然这是第一艘到中国的美国船，但中国人对我们却非常的宽厚。最初，他们并不能区分美国人和英国人，把我们称为‘新公民’，但我们拿美国地图向他们展示时，在说明我们的人口增长和疆域扩张的情况时，商人们对我国拥有如此之大，可供他们帝国销售的市场，感到十分的高兴。”　

1786年1月，山茂召因对中美贸易的贡献被美国任命为驻广州领事，山茂召一任5年。此间，不仅有几百吨的大商船前往中国，连一些几十吨的小船也不畏艰险，载着有限的货物驶向广州。在通往中国的航线上，美国商船绵延不断，成为一大奇观。美国商船多次来广州的成功贸易，吸引了更多的美国商人投资对华贸易，波士顿商人竟发行每股300美元的大额对华贸易股票。

1790年3月28日，山茂召登上马萨诸塞号，开始了第3次航行广州。马萨诸塞号是一艘装载820吨货物的巨轮，比过去任何商船都大，这也反映了中美贸易需求的不断增大。1793年2月，山茂召开启第4次中国之旅。此时，中美海上贸易已经迅速超过荷兰、丹麦、法国，仅次于英国排在世界的第二位。

由于当时的中国对外贸易窗口，只剩下广州一地通商，所以，广州成了成功与繁荣的代名词，令没能来中国的美国人艳羡不已。因此，很多美国城镇就以“广州Canton”命名，而显其时尚。据说，美国的第一个“广州”，出现于1789年的马萨诸塞州东部诸福克县的广州镇。后来，又有了俄亥俄州东北部的广州市，是美国最大的“广州”。美国学者乔治•斯蒂华特在一本研究美国地名的著作中曾提到：当时，在美国23个州里，都有以广州命名的城镇或乡村。

与“广州”大热相反的是，大清最有学问“一代硕学”阮元在当两广总督时，于嘉庆二十二年（1817年）编著《广州通志》，竟然认为美国在非洲境内。

在美国首都华盛顿有一座方尖碑，这就是华盛顿纪念碑。此碑高169.045米，在纪念碑内墙镶嵌着188块由私人、团体及全球各地捐赠的纪念石，其中就镶嵌有一块中文石碑，碑高1.6米，宽1.2米。它是中国皇后号首航中国69年后，于清咸丰三年(1853年)由中国漂洋过海，赠予美国，作为送给华盛顿纪念碑的特殊礼品。

此碑并非大清政府所送，碑文落款：“大清国浙江宁波府镌，耶稣教信辈立石，合众国传教士识。”这位刻石的宁波知府，名叫毕永绍，上任不到一年，就离职了。碑文正文是由美国传教士丁韪良推荐，它来自曾任福建巡抚的徐继畲所著《瀛环志略》。此书初刻于道光二十八（1848年），后来被清廷查禁了。徐继畲是最早的中国“美国通”，他第一次把华盛顿介绍到了中国：“华盛顿，异人也。起事勇于胜（陈胜）、广（吴广），割据雄于曹（曹操）、刘（刘备）。既已提三尺剑，开疆万里，乃不僭位号，不传子孙，而创为推举之法，几于天下为公，骎骎乎三代之遗意。其治国崇让善俗，不尚武功，亦迥与诸国异”“呜呼，可不谓人杰矣哉！米利坚合众国（美国）以为国，幅员万里，不设王侯之号，不循世及之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也！泰西古今人物，能不以华盛顿为称首哉！”这两段赞美华盛顿话，通过立石刻碑，送到美国，也让美国人第一次知道了中国还有人如此赞美美国领袖。

如果我们细想一下，徐继畲的《瀛环志略》，仅比魏源六十卷本《海国图志》晚了1年。但在“制夷”与“开眼向洋”的方向上，则大有不同。而比之托克威尔的1840年完成《论美国的民主》仅晚了8年，这种令人扼腕的思想财富的遗失，也令浩浩汤汤的海上丝绸之路最终走入了死胡同。

浅议：二百年前大清帝国自称天朝，雄据东亚、傲视全球，可谓是世界上最发达国家，但却已经危机四伏、浑然不觉；而刚刚争脱母国羁绊而独立的美国，偏据北美一隅、默默无闻，可谓是世界上最不发达国家，但却雄心勃勃，要争世界第一。二百年后，时移势移，中美情势好似调了过来，是不是要上演二百年河东、二百年河西大戏？让我们拭目以待。转自柬埔寨华人信息