大漠无垠出天山，走马落影瀚海边。在315国道的茫茫戈壁间，沙丘连绵、满目苍黄，渐行中，漫天荒漠中渐渐显现出一片葱郁绿色，第十四师二二四团出现在了眼前。

地处塔克拉玛干大沙漠南缘的二二四团，是兵团21世纪初新建的第一个现代化农业示范团场。

这里是我国最干旱的地区，年均蒸发量为2600毫米，年均降水量只有34毫米；这里是沙尘最为肆虐的地区，一年沙尘暴、扬沙、浮尘天气多达220天。就是在这样一个寸草不生的沙海荒丘，14年间，兵团人建起了首个以红枣为特色林果业的团场。

“一年一场风，从春刮到冬；沙暴时时有，白天如夜昼；回家路难找，树苗更难活。”今年51岁的周付国，回忆起当年恶劣的自然环境依然唏嘘不已。

近年来，为了在这严酷的自然条件下锁住“沙喉”、植出新绿，除了不断补种新树苗外，二二四团和科研院校合作，通过多次栽植试验，制订出符合当地环境条件的防风固沙造林保活技术：林麦间作、林棉套种，使苗木成活率达到了85%以上。

经过多年努力，这里24万亩的沙漠化土地得到了有效治理和控制，实现向沙漠腹地推进22公里，建成南北长24公里、东西宽9公里的沙漠绿洲，森林覆盖率从2.3%提高到76%。生产的和田玉枣被誉为“百果之王”，已成为连队职工的“摇钱树”和“聚宝盆”。