撒拉族（sā lā zú）总人口13.06万（2010年第六次全国人口普查），主要聚居在青海省循化撒拉族自治县、化隆回族自治县甘都乡、甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县的大河家。

撒拉族自称“撒拉尔”（salar），系“散鲁尔”的变音，简称“撒拉”。“撒拉”这一名称最早可追溯至公元7世纪西突厥时期乌古斯部的撒鲁尔（salur）部落。撒鲁尔为乌古斯汗6个儿子中五子塔黑之长子，意为“到处挥动剑和锤矛者”。汉文史籍中有“撒拉儿”“沙喇(lā)”“撒喇(lā)”等多种写法，共和国成立后，正式定名为“撒拉族”。

撒拉族有自己的语言，无文字。撒拉语属于阿尔泰语系突厥(tū jué)语族西匈奴语支乌古斯语组，也有人认为属于撒鲁尔方言，句子的基本语序是主语—宾语—谓语。青壮年多兼通汉语，通用汉文。

撒拉族居住地区气候温和、雨量充足、土壤肥沃，盛产小麦、青稞（kē）、荞麦、玉米、油菜、胡麻、梨、杏、核桃、葡萄、甜瓜等，素有“瓜果之乡”的美称。