资料图：长江经济带 （图源：新华网）

依托长江形成的长江经济带，其显著的发展优势与重要的战略地位，很早就引起了人们的关注和研究。改革开放以来，学界、业界以及政府部门都纷纷加强了对长江经济带的研究。特别是21世纪以来，中国发展进入应对全球化挑战，经济增长由求速度向求高质量转变的新时代，在学界、业界进一步深入研究的同时，中央政府更是加强了对长江经济带发展的规划和指导。2014年9月，国务院印发了《关于依托黄金水道推动长江经济带发展的指导意见》，2016年5月，国家发展与改革委员会又制定推出了《长江经济带发展规划纲要》，并把长江经济带发展上升为国家战略的高度。为什么中央政府越来越重视长江经济带的发展，并把长江经济带发展上升为国家战略高度？这是由长江经济带显著的发展优势与重要的战略地位决定的。

发展优势：长江经济带是中国经济发展全局中的重要支撑带

首先，长江经济带是中国最大的以长江为纽带联结构成的相对完整的经济带。长江为中国第一、世界第三大江（河），横贯中国东西。根据国家发展与改革委员会提出的《长江经济带发展规划纲要》，以长江为依托形成的长江经济带包括上海、江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、重庆、四川、贵州、云南等沿江11省市，2016年国土面积约205万平方公里，占全国的20%；人口约6亿，占全国40%以上。

其次，长江经济带是中国位置居中、腹地辽阔、资源丰富、自然地理基础最好的经济带。长江横贯中国东西，上游分布有四川盆地，湖北三峡以东连绵延至东部海岸线，分布有中国最大的长江中下游沿岸带状平原，腹地辽阔，耕地肥沃，资源丰富，农业发达；长江位置居中，把中国划分为南北两半，气候条件等自然环境兼具南北之长，是中国自然地理基础最好、农业发达、素有“天府之国”及“水乡泽国”之美称的经济带。

第三，长江经济带是中国区位条件优越、水陆交通便捷、产业分布最集中的经济带。长江南北居中、横贯东西的地理位置，不仅把东、中、西三大地带连结起来，亦与京沪、京九、京广、皖赣、焦柳等南北铁路干线交汇，承东启西，接南济北，通江达海。广阔富饶的腹地，便捷的交通条件，孕育汇集了中国大部分钢铁、汽车、电子、石化等现代工业，以及一大批高耗能、大运量、高科技的工业行业和特大型企业，形成了中国最重要的交通走廊和工业走廊式经济带。

第四，长江经济带是中国人口集中、城镇密布、经济发达水平最高、综合竞争力最强的经济带。长江流域历史上是中华民族的文化摇篮之一，文化多元、教育兴旺、人才荟萃。以中国最大城市上海为首的数十个大城市、特大城市明珠般镶嵌在长江沿岸，人口集中，城市化发达，2016年长江经济带生产总值（GDP）达33.3万亿元，20%的国土创造了全国43%以上的经济增加值。可以说，长江经济带是中国经济发达水平最高、综合竞争力最强的经济带和中国经济发展全局中的重要支撑带。

战略地位：长江经济带是中国发展的巨大引擎，可带动中国的整体发展

长江经济带显著的发展优势，决定了它在中国推动区域均衡发展、建设生态文明和现代化强国、实现中华民族伟大复兴中国梦的重要战略地位。一方面，经过改革开放以来30多年经济的快速增长，中国在经济总量上已成为世界第二经济大国。但在经济快速增长的同时，区域发展差异也有一定程度的凸显。缩小区域差异，实现均衡发展，已事关整个国家经济的可持续发展。改革开放以来，中国为加快经济发展，已在东部、西部和中部地区先后实施了东部沿海发展战略、西部大开发战略和中部崛起战略。这些区域发展战略的实施，有效地推动了区域发展，也一定程度地缓和了中国发展的东西差异，这次推出长江经济带发展战略，以横贯东西的一个发展战略，延续和统合了以往东部沿海发展战略、西部大开发战略和中部崛起战略三大战略，不仅可以解决以往分别实施三大战略所带来的局部性弊病，而且还可以在实施成果基础上，进一步以整体优势加快长江经济带上、中、下游的一体化发展。

另一方面，30多年经济的快速增长，使生态环境受到一定的破坏。目前，中国经济已进入增长方式的新常态，在客观上也亟需摒弃以生态环境破坏为代价换来的经济增长方式，实现由粗放型增长向集约型、高质量增长方式的转变，这也是中国实现可持续发展的需要。而长江经济带横贯东西，不仅生态环境及环境问题类型多样，而且也具备流域生态系统的完整性。在推动长江经济带发展过程中，坚持环境改善、生态优先的绿色发展之路，不仅可以改善以往对长江经济带的生态环境破坏，建设良好的生态环境，恢复长江作为中华民族母亲河的生机活力，而且还可以作为生态优先、绿色发展的示范，引领各地的生态文明建设和经济发展，带动整个中国逐步走向绿色可持续发展之路。

长期以来，中国都持有建设现代化强国、实现中华民族伟大复兴的中国梦，这就要求我们必须增强国家的全球竞争力，参与全球化竞争。参与全球化竞争，建设现代化强国，不仅要有足够竞争力的全球城市、城市群和经济带，还需要典范的全球城市、城市群和经济带带动整个国家发展和全球竞争力的提升。长江经济带拥有中国最大、最发达、综合竞争力最强的全球城市上海和长三角城市群，长江经济带也是中国位置居中、区位良好、规模最大、经济发达、综合竞争力最强的经济带。上海市、长三角城市群以及整个长江经济带的发展，是中国发展的巨大引擎，其不同能级的联动发展可带动中国的整体发展。长江经济带犹如南北居中、横贯东西、能量巨大的中国“巨龙”，其发展对中国增强全球竞争力、实现建设现代化强国和中华民族伟大复兴中国梦，具有不可取代的巨大引擎作用和重要战略地位。

（王桂新，复旦大学人口研究所所长、城市与区域发展研究中心主任，中国论坛网特约作者）

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