9月12日，以“共建21世纪海上丝绸之路，构建中国—东盟创新共同体”为主题的第十五届中国—东盟博览会和中国—东盟商务与投资峰会在广西南宁举行。西哈努克港经济特区作为柬埔寨发展得最好的经济特区，亮相于柬埔寨国家馆。开幕当天，柬埔寨副首相贺南洪在柬埔寨商业部部长潘索萨、旅游部部长唐坤及发展理事会副秘书长谢无敌等的陪同下到西哈努克港经济特区展位参观指导，与西港特区公司董事长陈坚刚、总经理曹建江就特区的发展情况进行了交流。贺南洪高度肯定了特区的发展成果，祝愿特区发展得越来越好，并表示有机会会到特区参观考察。

而就在前一天，中国—东盟商务与投资峰会框架下的柬埔寨王国首相洪森亲王与中国企业CEO圆桌对话会上，洪森首相对由红豆集团等中国企业联合刘明勤勋爵共同开发建设的西哈努克港经济特区也表示了称赞。他提到，西哈努克港经济特区是一个特别的经济特区，得到了中柬两国领导人的重视和全力支持。对此，陈坚刚激动地说道：“此次参加中国-东盟博览会和中国-东盟商务与投资峰会，我们有幸与柬方领导人面对面交流，再一次感受到了柬埔寨王国政府对西哈努克港经济特区的重视，以及对中国企业的欢迎，我们倍感自豪，也深受鼓舞，更加坚定了我们建设好西哈努克港经济特区的信心和决心。”

作为唯一一个签订中柬双边政府协定的经济特区,西哈努克港经济特区的建设旨在为企业搭建“投资东盟，辐射世界”的集群式投资贸易平台，帮助企业实现跨国发展。经过十年的开发建设，西哈努克港经济特区目前已形成了首期5平方公里国际化工业园区的建设规模,引入了来自中国、欧美、东南亚等国家及地区的企业125家，解决当地就业21000多人，为柬埔寨经济社会的发展和人民生活水平的提高起到了积极的推动作用，成为了“一带一路”上民心相通的缩影,得到了中柬两国领导人的高度肯定。2016年10月，习近平主席访柬前夕在发表的署名文章中高度评价，“蓬勃发展的西哈努克港经济特区是中柬务实合作的样板”。2018年1月，李克强总理访柬前夕又在发表的署名文章中称赞西哈努克港经济特区“以实实在在造福民众的方式续写着中柬友谊的时代新篇章”。洪森首相对于西哈努克港经济特区也是高度重视，先后四次亲临特区，并多次在重要场合称特区是他的“亲儿子”，将之视为中柬共建“一带一路”的重要成果。

中柬两国领导人的肯定赋予了西哈努克港经济特区强大的发展动力。陈坚刚表示,下一步,西港特区公司将紧紧抓住中国“一带一路”倡议和柬埔寨《2015-2025工业发展计划》的双重机遇，重点围绕“三个提升”开展工作，全力打造特区2.0升级版,包括引入龙头项目和重点项目入区,带动上下游配套企业入驻,形成产业集聚,提升园区竞争力;规划建设商业区、居住区、医院、学校等，完善生活配套服务功能；提升国际化程度，加强国际化人才培养，进一步打造国际园区，实现可持续发展，最终将把西哈努克港经济特区打造成“一带一路”上的共赢工程和友谊工程。