太空商业旅游即将起航

10月10日，维珍银河公司执行太空旅游任务的火箭助推太空飞船二号完成了首次单独滑翔飞行，朝最终携带付费乘客旅行又跨出了一大步。
太空飞船二号先由母船带到莫哈韦沙漠上空13 716 米的高空，分离之后两名飞行员驾驶着它进行了11分钟的自由飞行，然后降落在机场跑道上。    首次单独滑翔：这是维珍银河的太空飞船脱离母体后单独翱翔的优美姿态

   试飞成功：两名飞行员驾驶着飞船自由飞行11分钟后在机场跑道安全降落
整个试飞过程持续了约25分钟。
“它飞行的姿态实在太漂亮了，” 维珍银河公司首席执行官乔治•怀特赛德斯如是说。
目前，这架六人座的太空飞船在携带游客正式进入太空前正在接受严格的技术测试。在最近一次测试中，太空飞船二号由于火箭引擎点火失败而没有升入太空。
到目前为止，太空飞船二号一直是捆绑在其特殊的喷气动力母船白色骑士二号的翅膀上被带着飞行的，周日是它第一次独立飞行。
维珍公司总裁布兰森爵士说：“这是一笔大买卖。许多人都在争先恐后地想把太空商业旅行变成现实，不过我们跨出了非常巨大的一步。现在，我们掌握了太空飞船的滑翔技术，知道如何让它与母体分离，如何让它安全着陆，这是三个巨大的进步。”

    这是太空飞船二号从母体机翼上分离后的瞬间
在利用火箭升入太空之前，太空飞船二号还将进行一系列的滑翔飞行。理查德爵士说，“下一个关键步骤将是在飞船上进行真实火箭的测试，我们在地面已经做了数千次的火箭试验。我们从小功率的火箭测试开始，最终高潮是将飞船送入太空。”
太空飞船二号由著名飞机设计师伯特•鲁坦设计，其原型在2004年获得1000万美元的奖励，因为它是第一架私营企业设计的载人太空火箭。

   这是六人座的太空飞船正在滑翔，在携带游客进入太空前将接受严格的测试
想买一张太空飞船的机票必须掏出20万美元的银子，而根据维珍银河公司的消息，已经有大约370名客户毫不犹豫地交付了定金，总额达到5000万美元。商业化太空航班将从美国新墨西哥州起航，眼下那里正在建造一座新太空港。
10月22日，维珍银河公司高管将与其他政要一起参加飞行跑道落成典礼，届时太空飞船二号和母船白色骑士二号将联袂做飞行表演。

   踌躇满志的维珍公司老板理查德•布兰森把此次试飞称作“一比巨大的买卖”

   这是设想中太空飞船在亚轨道飞行的情景
   这是太空飞船二号的飞行原理与飞行步骤示意图

来源：译言网