研究人员使人们相信自己真的有第三只手臂

      
一个挥舞着刀的研究员正在给你的右手施压——或者说这真的是你的手？你看见面前有三支手臂并且你能感觉到你的手掌因为害怕而微微潮湿，甚至出汗。但是这是你被厨刀所指着的右手，还是那假的，塑料的右手呢？
       这种两难的局面也许听起来很荒谬，但是告诉你154名健康的成年志愿者都发现自己相信感觉自己真的有过三支手臂的感觉。他们不可思议的经历作为研究2月23日被在线发表于 PLoS ONE 。
         “橡胶手错觉”，已经作为一种流行的知觉实验超过10年了。在试验中，研究对象的真手被藏在了视线以外而正前方被一支假的橡胶手取代了。两只手同时被刷子扫过，直到对方的大脑开始感觉到假手是身体的一部分。一些人，尤其是那些倾向于发育不完全身体的人，通过被能识别到的温度下降所标记，他们的真手开始被大脑所忽视。 这种方法同时也在帮助一些截肢患者减轻来自他们幻肢的痛苦。    
     但是“假手错觉”的产生，一直以来是基于这样一种观念，不正常工作的大脑，对称的身体结构：两只手，两只手臂。 然而这项奇怪的新研究把这些观念都扔到的窗外，或者至少使它扭曲了。斯德哥尔摩卡罗琳斯卡医学院的研究人员们，已经向我们展示了那些健康的成年人能轻易的被欺骗产生他们拥有过第三支手臂的感觉的。
  
       这项感觉戏法是通过 把一只假的橡胶右手（仅仅和被试者的性别相匹配）放在被试者的真实右手的旁边（两只手的食指大约分开12.5厘米）来完成的。一件衣服盖在前臂直到肩膀上，来遮掩哪只手是真的和身体连接的。 在左手任然在视线中时，一个实验人员用一把小刷子平行的划过每只右手。
       “我们期望的是，两只手中，只有一只会像自己的手一样有感觉，那么假定这就是那条真的手臂，”大脑，身体，自我意识实验室和论文的合著者Arvid Guterst在报告中说道：“但是我们发现，出人意料的，大脑解决这个矛盾是通过接受全部两只手作为身体的一部分，被试者体验到他们拥有额外的，第三只手臂。”
         Guterstam说他的同事们接着测试了被试者适应他额外上肢的程度。通过笔刷使被试者确信第三只手确实是他们身体一部分后，实验员迅速拿起一把厨刀，并且朝向被试者的一只右手挥击。一组在左手上的皮肤电导传感器被用来监测任何一点在身体威胁下基于恐惧的汗水。果然，当刀挥向橡胶手时和刀接近被试者的真实手时汗液腺都变得活跃了（甚至在控制了所有普通的因为看见刀而产生的害怕反应），这显示了在传统的橡胶手试验中，参与者并没有真的与他们的真手脱离。

这项新的发现并不仅仅是一个老的“橡胶手错觉”实验的附属。以前被认为是在硬件上—-通过神经系统和一辈子的练习——去指望和适应两只手，人类的身体（和我们的肢体感觉皮层）在感知自己的部分上，可能要灵活的多。就像研究人员在他们的论文中提到的那样，结果显示了，“身体表征可以容易的升级到增加额外的肢体。”（以前的研究还显示了大脑已经开始合并手持工具，比如锤子，作为自己身体模式。
     意识并不是完全的容易受欺骗。将假的第二只右手换成左手—或者人工脚—大脑就不会上当了。 不会有任何笔触或者挥舞刀子能欺骗参与者，让他们认为和胸部一样高的脚将要失去大脚趾而出汗了。

在实验室的把戏之外，研究人员声称有可能会有关于这一现象的应用。“在将来可能提供一种笔触模式，对于那些身体一边瘫痪的人，一种假肢可以被使用并且像自己的一样有感觉，同时，瘫痪的肢体仍然能被患者感觉到。”同样是卡罗琳斯卡学院的研究院和研究的合著者Henrik Ehrsson在报告中说道。

      那么我们这些会偶尔用到额外的手的人呢？ “这是可以想象的，在苛刻环境下工作的人们会因为额外的手受益，” Ehrsson 说道。 但是研究人员还还指出，现在还不清楚真实的右手是否知道假右手能做什么--或者说，大脑是否能告诉他们去拿不同的调料？

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