“目前尚不清楚测试的是哪种导弹,”华盛顿国际战略研究中心(Center for Strategic and International Studies)的导弹专家托马斯·卡拉科(Thomas Karako)说。“可以确定的是,在2017年之初,朝鲜延续了多年来在导弹测试上的突进势头。”
奥巴马上任之初也曾受到朝鲜的挑战,在他入主白宫四个月后进行了一次地下核爆。奥巴马的前助手称,此举促使奥巴马在余下的任期内采取了更加强硬的对朝立场。像比尔·克林顿(Bill Clinton)和乔治·W·布什(George W. Bush)一样,奥巴马的侧重点并不是试着跟朝鲜谈判,而是收紧对朝鲜的国际制裁,并加强与日本和韩国的联盟。
上任三周后,特朗普政府仍在竭力寻找外交政策立足点,尤其是针对特朗普未重点关注的朝鲜等地。国务卿雷克斯·W·蒂勒森(Rex W. Tillerson)于2月1日就职,现在甚至还没有一个副手,更别说由信得过的顾问组成的完整团队了。
特朗普重申了支持日本的立场,亚洲问题专家及国会议员对此表示赞许,但遗憾于他并未同时提及韩国。“我很高兴他和日本首相一同发布了声明,但他还应该尽快和韩国领导人这样做,”参议院少数党领袖、纽约州民主党参议员查克·舒默(Chuck Schumer)在CBS的《面对国民》(Face the Nation)节目中表示。“韩国可能是所有国家中最容易被朝鲜的敌意所伤的一个。”
“他处理朝鲜问题的方式,对我们理解其政策和政府会有很大帮助,”欧亚集团(Eurasia Group)执行董事、奥巴马的前顾问麦艾文(Evan S. Medeiros)说。“面前的各种选项都非常糟糕,这一威胁变得越发严重,窗口正在关闭。这有可能成为下一任总统在亚洲——甚或在全球——面临的决定性安全挑战。”