核輻射如何對人體造成傷害？

不然的话，为什么每个人都在囤积碘片？
从矿物、原子弹和核子反应炉放射出来的游离辐射，会对人体造成一种主要的影响：使DNA变得衰弱并崩解，不是将之破坏到足以毁灭的程度，就是使之突变最终导致癌症。

日本在上周的地震和海啸之后，福岛第一核电厂的四个核子反应炉遭到重创并导致辐射外泄。当日本政府呼吁二十公里内的民众从该处撤退时，试图阻止核子反应炉情况变糟的员工们，自身却暴露在危险之中。

和一般电灯泡或微波的辐射不同，核辐射的丰沛力量足以踢出原子中的电子，产生电离现象。游离辐射可以直接对DNA分子造成伤害，藉由破坏原子间的连结，或电离水分子形成自由基，而高度反应的特性，也能干扰周遭分子间的连结，包括DNA。

麻省理工学院的辐射防护委员会中的Peter Dedon解释：「现在正在发生的是，放射性元素的原子核正历经衰变，并放射出高能量粒子。如果

你站在这些高能量粒子中，它们会与你身体中的细​​胞产生反应。字面上来看，你得到一个粒子、一个能量包，它通过你的细胞和组织。」

如果辐射改变DNA分子到一定的程度，细胞就会不能自行复制并且死亡，将迅速地产生诸如恶心、肿瘤、掉发等辐射病。损害较不严重的细胞仍可能可以生存及复制，但它们的DNA中产生的结构性改变却会干扰正常的运作过程，像是控制细胞如何及何时分裂的机制。不能控制自己分裂与否的细胞会失控般地生长，变成癌症。

Dedon说，随着粒子的摄入，有些可能会在它们造成伤害之前离开身体，但其他却会在身体内残留。具放射性的碘-131特别会造成重大风险，是因为它会被甲状腺快速地吸收留存。这就是为什么那些可能会暴露在空气中放射线的人，必须事先服用碘药丸的原因：非放射性碘先被甲状腺吸收，因此可以避免放射性碘若进入人体时被吸收的情况。

计算辐射暴露风险的单位叫做西弗（sievert），其将辐射的种类和数量，以及哪些身体部分受到暴露都考虑在内，让我们可以比较在同一规模中不同种类的辐射暴露量。

在一年内，一个人可能会从周遭的放射性环境、飞机航行及医疗过程中，吸收到总量为2或3毫西弗的辐射。在美国，一个核能电厂员工一年内的限制暴露量是0.05西弗。等于或低于这个水准时，修复DNA的酵素仍足以运作来降低罹癌的风险。若超出了这个水准，人体内的修复系统就无法跟上损害程度。世界核能协会（World Nuclear Association）指出，一年内100毫西弗的量，正是决定癌症风险是否开始增加的门槛。

根据报导，在福岛不断变动的辐射量，每一小时就增加了400毫西弗。Dedon说明，这种程度的辐射量，七分钟就足以达到美国所订的一年标准。超过一小时就足以致命。

Dedon强调，因为辐射会像光般消散，就算核电厂内的辐射量很高，几哩内也不会有什么被辐射影响的问题。对居住于这个区域的居民而言，最大的危险在于，辐射释放到空气的放射性粒子，会于人体内累积，逐渐地伤害身体组织，并产生癌症。

Dedon说，一天内吸收1西弗的辐射量就足以让你感到不适。「1至3西弗的辐射量，会开始伤害你的骨髓和器官，这时就确定你已经生病了。3至6西弗的辐射量，还会让你开始出血，并且造成更多的感染， 」他说，「到了6到10西弗的程度，死亡率就提高到90%。若超过了10西弗，就回天乏术了。」


照片中的小男孩正在接受辐射扫瞄检查

转自：泛科学

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